MKM Normar Knivesandtools Exclusive | Évaluation de l'expert Padraig Croke

Ce couteau a su se faire désirer, cela fait déjà plusieurs années que Knivesandtools m'en avait parlé. J'avais vraiment hâte de l'avoir en main ! Je suis fan des articles de qualité de LionSteel, mais aussi des designs sur lequels Jesper Voxnaes (Vox) a travaillé depuis des années. Je savais déjà que ce couteau aurait sa place dans ma collection. Après presque 2 ans de prototypes, de modifications et de tests, le MKM Normar a enfin atterri sur mon bureau, et ça valait le coup d'être patient. Alors sans plus attendre, regardons ce que ce modèle a dans le ventre.

Sommaire

• MKM et le Normar
• Caractéristiques et matériaux
• Utilisation de ce couteau
• Conclusion
• Points forts et points faibles

MKM et le Normar

MKM est l'abréviation de “Maniago Knife Makers”, une collaboration entre plusieurs couteliers du monde entier, dont la maison mère est située à Maniago, en Italie. De nombreux fabricants de couteaux travaillent pour MKM, dont LionSteel, Viper, Fox et Mercury. Chaque entreprise a sa propre spécialité et leur assortiment regroupe des modèles pour tous les goûts. La collection de MKM se compose de couteaux slipjoint, couteaux de gentlemen, de couteaux fixes tactiques et de couteaux de poche EDC. Ils sont tous faits à partir de matériaux de qualité, avec des finitions dignes des standards de qualité italiens.

Le style et le design de ce superbe modèle sont signés Jesper Voxnaes. Pour ceux qui ne connaissent pas encore Jesper : il s'agit d'un coutelier danois ayant travaillé avec de nombreux clients, dont la fameuse marque GiantMouse Knives, mais aussi Böker, Spyderco, CRKT et Helle. Jesper est sûrement l'un des meilleurs couteliers du moment, et sa griffe se reconnait bien sur ce couteau. Lorsque l'on a discuté avec Knivesandtools de Vox, ils ont fait référence à ses modèles précédents, qui constituent la base de son style actuel. "Le manche de ce couteau est un excellent exemple du design de Vox. Regarde par exemple le GiantMouse GMF2."

Une fois le design de base validé par Vox, l'équipe de LionSteel a fabriqué ce couteau, profitant de leurs outils et machines tout à fait adaptés aux matériaux choisis. Après presque deux ans de gestation, il est enfin né. Le Normar est le résultat de prototypes poussés et de tests assidus. Mais le marché des couteaux étant déjà bien rempli, qu'est-ce que le Normar vient apporter de nouveau ?

Caractéristiques et matériaux

Ce que je trouve le plus innovant sur ce Normar, c'est qu'il n'essaie pas de révolutionner le couteau. Ça ne veut pas dire qu'il n'est pas réussi. L'arrondi du "ventre" de ce couteau est surprenant et son dos rappelle les couteaux traditionnels français. J'aime beaucoup cet équilibre entre tradition et modernité. Pourtant, ce couteau en pleine soie présente également des lignes familières et est fait de matériaux simples et fiables.

Le Normar mesure une longueur totale d'environ 23 cm, dont 10 cm de lame. La lame est faite en acier CPM 3V, mon acier préféré. L'émouture scandinave (nouvelle pour LionSteel), s'étend sur environ un tiers de la lame (comme sur le Morakniv Companion). Selon moi, l'utilisation du 3V est judicieuse, car cela offre au Normar une qualité exceptionnelle, tout en restant abordable. Lorsque j'ai demandé à Knivesandtools des infos sur la lame, ils m'ont dit : "Nous voulions tirer le meilleur de l'acier CPM 3V, nous avons donc testés différents angles d'aiguisage sur cette émouture scandinave." Le résultat est sans appel : pour moi, ce couteau est excellent.

En ce qui concerne le manche, je pense qu'il est confortable pour la plupart des utilisateurs, même s'il s'affine légèrement vers l'extrémité. Les plaquettes de manche sont fixées par des vis Allen en titane, ce qui est assez courant pour LionSteel. À vous de choisir votre matériau préféré pour le manche : G10 noir, bois de santos, bois d'olivier ou micarta vert.

L'étui est minimaliste et discret, avec une large boucle de ceinture qui permet d'accrocher le couteau à une hauteur confortable sur votre ceinture. Ainsi, il ne vous gêne pas lorsque vous vous asseyez. Comme d'habitude avec LionSteel, cet étui est fait en cuir italien bien solide, cousu et collé pour une finition parfaite. Le couteau est maintenu en place par un bouton-pression sur une lanière en cuir. Cette sangle en cuir se rabat parfaitement sur l'empreinte du manche. Le cuir qui protège la lame remonte jusqu'à cette lanière, au niveau du manche. Le poids du couteau est ainsi bien réparti dans l'étui, et il ne risque pas de pencher d'un côté ou de l'autre. Votre couteau reste bien en place, ce qui est essentiel lorsque vous partez à l'aventure dans la nature. L'arrière de l'étui est équipé d'une bande d'attache compatible MOLLE, fixée par un solide bouton-pression. C'est idéal pour ceux qui veulent attacher leur couteau à un sac à dos ou à une veste tactique.

Utilisation du Normar

Ce couteau est aussi beau qu'il est confortable à utiliser ! Ses formes sont très intéressantes. Ils ont dû passer beaucoup du temps à fabriquer et étudier les différents prototypes, avec de nombreux tests et ajustements pour obtenir une prise en main idéale dans différentes positions. En effet, on peut tenir le Normar de plusieurs façons et il reste toujours confortable en main. Que je le tienne en "full grip", "reverse grip", "chest lever”, ou “knee brace”, j'ai été étonné des différentes formes du manche qui sont toujours bien placées. Peut-être que je m'attarde trop sur les détails, mais les lignes de ce couteau sont extrêmement bien pensées.

Le manche en G10 est suffisamment gros pour assurer toutes sortes de tâches. Le couteau est doté d'une légère empreinte pour le doigt au niveau du manche, très pratique pour tenir le couteau simplement en "full grip". Le dos de la lame est muni d'un "jimping", pour un placement naturel du pouce, par exemple pour faire des encoches dans du bois dur ou gelé. Lors d'une utilisation prolongée dans cette position, vous risquez d'avoir mal au pouce à cause de l'angle à 90° de la lame. Si vous avez déjà utilisé un Morakniv Garberg pour ce genre de tâche, vous savez de quoi je parle. Cependant, un angle à 90° est très pratique, notamment pour faire du combustible à utiliser avec un firesteel. Chez LionSteel, ils sont très forts pour fabriquer des couteaux faciles à utiliser avec un firesteel, et cela se voit bien sur ce Normar. Le pommeau dépasse légèrement à l'arrière, et cette partie carrée en acier est idéale pour gratter de l'écorce ou pour servir de marteau. Par contre, j'aurai préféré trouver cette partie carrée sur le bas du manche plutôt qu'à l'arrière. L'arrière du couteau est légèrement effilé. Personnellent, je trouve ça très confortable en main, mais j'imagine que certains utilisateurs trouveront ce manche un peu court. À l'extrémité du manche, on trouve un léger arrondi qui permet de placer naturellement son petit doigt. En même temps, on a assez de place pour mettre son index au niveau de l'empreinte pour le doigt.

Le tranchant est très efficace, quelle que soit la position dans laquelle vous tenez le couteau. Le "ventre" de la lame est assez large pour y placer le pouce, pour pouvoir tenir le couteau bien près du tranchant lors de “reverse grip pull strokes”. Ce large ventre coupe très bien, et la position de votre main vous offre un excellent contrôle sur l'épaisseur des tranches que vous coupez. C'est idéal pour le travail du bois ou la création de hérissons pour le feu.

Conclusion :

Il y a tant de choses que j'aime sur ce couteau. Il tient bien en main, reste confortable lorsque l'on travaille avec, il est bien fait et a beaucoup d'allure. Ses lignes et arrondis modernes, combinées astucieusement dans un style moderne, font de ce Normar un modèle à la fois classique et moderne. Pour finir, jai créé une vidéo sur ma chaîne Youtube pour parler des différences entre les couteaux de bushcraft et de survie, dans laquelle j'explique à quel point certains couteaux se situent juste entre ces deux catégories. Les matériaux choisis pour la fabrication de ce Normar sont très modernes, et pourtant, il donne l'impression d'être un couteau traditionnel. Comme je l'ai déjà dit, le CPM 3V est l'un de mes aciers préférés, grâce à sa facilité d'aiguisage et sa robustesse. Par contre, le CPM 3V n'est pas complètement inoxydable, et il faut bien en prendre soin.

Le 3V est vraiment un excellent choix, car il offre aux utilisateurs la possibilité de profiter d'un acier de qualité, sans payer le prix fort. Ceux qui débutent en bushcraft me demandent souvent quel couteau choisir après leur tout premier couteau (souvent un Morakniv Companion). En général, je recommande le Garberg, pour sa construction en pleine soie, l'angle net du dos de la lame et pour la qualité de ses matériaux. Mais maintenant, je peux aussi proposer une excellente alternative : le Normar. Ce couteau a toutes les qualités.

Points forts et points faibles

Points forts :

• Tient bien en main, peu importe la prise.
• Excellent choix d'acier pour un couteau de bushcraft.
• L'étui en cuir est de très bonne qualité.

Points faibles :

• Le pommeau carré est placé à un angle qui n'est pas idéal. Le fait qu'il soit placé complètement à l'arrière plutôt qu'en bas du manche est assez dommage.
• Personnellement, j'aurais préféré que l'arrière du manche soit un peu plus large, mais pas trop.
• Le premier bouton prend déjà une couleur un peu cuivrée. L'aspect vieilli ne me dérange pas, mais il n'est peut-être pas au goût de tous.

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Merci Padraig pour cette super évaluation !