Higonokami : le couteau de poche traditionnel japonais depuis 1896

Caractéristiques d'un couteau de poche Higonokami

La construction d'un Higonokami traditionnel est super simple. Le manche est constitué d'une seule pièce, souvent en laiton ou en acier inoxydable. Celui-ci est plié en deux et forme ainsi l'écaille du manche. Cette construction simple mais efficace maintient souvent le prix d'un Higonokami assez bas.

Une caractéristique de ces couteaux est qu’ils ne sont pas équipés de verrouillage. Le repose-pouce (chikiri) et la friction de la vis pivot et du manche maintiennent le couteau en position ouverte pendant l'utilisation. La friction des écailles du manche garantit également que le couteau ne s'ouvre pas lorsqu'il est fermé. Ce type de couteau de poche est appelé « couteau pliant à friction ». La forme de la lame de style tanto inversé avec sa extrémité pointue est également une caractéristique typique.

Comment choisir le meilleur Higonokami ?

Marque

La première étape dans le choix d’un Higonokami est de sélectionner la marque. Chez Knivesandtools, vous trouverez des couteaux Higonokami de 3 marques renommées :

Higonokami : la seule marque originale autorisée à utiliser le nom. Ces couteaux sont fabriqués à la main par M. Motosuke Nagao et offrent l'expérience la plus authentique.

Ohta : cette marque produit de magnifiques couteaux faits à la main avec la même attention aux détails et à la qualité que l'Higonokami original.

Böker : ces interprétations modernes sont dépourvues du chikiri (levier) traditionnel, ce qui leur donne un aspect plus élégant et plus contemporain.

Types d'acier

Choisissez un couteau en fonction du type d'acier utilisé :

Acier au carbone SK : résistant et facile à affûter.

Aogami (acier au carbone Blue Paper) : une qualité d'acier de qualité supérieure avec d'excellentes propriétés de coupe.

Acier inoxydable : faible entretien et résistance à la rouille, idéal pour ceux qui privilégient la commodité avant tout.

Histoire du couteau de poche Higonokami

Les origines de l’Higonokami sont étroitement liées à l’histoire japonaise. Vers la fin de l’ère des samouraïs, ces derniers ont perdu bon nombre de leurs privilèges. Dont celui de porter une épée dans les espaces publics. En conséquence, de nombreux forgerons ont perdu leurs principaux clients et se sont tournés vers la production de masse de couteaux. Beaucoup de ces forgerons se sont installés autour de Miki, une région avec de nombreuses rivières et des sables de minerai de fer, qui est également le berceau historique de l'Higonokami.

Le nom « Higonokami » est une contraction de « Higo no Kami ». Ça signifie « seigneur de Higo » en japonais. Un titre honorifique pour les samouraïs de la région de Higo au Japon. En 1899, une guilde de couteliers fut fondée à Miki, qui enregistra le nom « Higonokami » comme marque en 1907. Seuls les membres de la guilde avaient le droit de produire un Higonokami. À son apogée, la guilde comptait jusqu'à 50 forgerons. Des charpentiers aux écoliers, tout le monde au Japon portait un couteau de poche Higonokami.

Le Higonokami est devenu l’un des modèles de couteaux les plus célèbres de tous les temps. Et il est profondément enraciné dans l’histoire des couteaux. Aujourd'hui, la guilde a presque complètement disparu. Il ne reste plus qu'un seul fabricant original qui les produit : M. Motosuke Nagao. On reconnaît ses couteaux à leurs petites boîtes en carton bleu et or. Selon la tradition, lui seul est autorisé à utiliser le terme Higonokami. Malgré cela, de nombreuses autres marques utilisent ce nom. Comme Ohta au Japon. Celles-ci sont au moins aussi caractéristiques !